具有“利他情结”的人，往往早年孤独、不被原生家庭的父母重视，有强烈的孤独感，自我价值感不足。当他们独处时，经常处于匮乏性的独处状态。为了摆脱匮乏性的孤独感，增加价值感，他们把能量转向人际交往，通过满足、迎合父母和兄弟姐妹来缓解自己的焦虑。长大成人以后，则是以满足、迎合他人来缓解自己的焦虑。这样作对他们有这样的好处：

一、利他行为可以引起他人的注意，满足自己历来希望被重视的愿望。

二、利他行为可以体现自己内心高尚的一面，满足价值感。

三、利他行为可以缓解没有办法转移、发泄的压抑、愤怒、哀伤等情绪。

当一个人立场并不清晰，总是难以控制地想去实施利他行为时，就可以说他具有利他情结。利他情结的行为尽管有时候也能够“歪打正着”，在一定程度上满足他人，但它并不是一种通心的行为。它的问题在于：

一、由于长期处于“利他者”的地位，能量不断消耗，却得不到补充和滋润，相反，他们会增加委屈、愤怒、悲哀等负面情绪。

二、他们的委屈、愤怒、悲哀等负面情绪有所增加，却找不到出路，仍然只有靠变态的“利他行为”来转移。这样，就形成了一种恶性循环。

这种循环使具有利他情结的人很不舒服。他们的所谓利他行为，常常也会给一些当事人造成伤害。在临床上，对他们进行治疗，常常需要追溯到原生家庭，包括早年不被父母重视、有强烈孤独感等情况。