神经衰弱属于心理疾病的一种，是一类精神容易兴奋和脑力容易疲乏、常有情绪烦恼和心理生理症状的神经症性障碍。神经衰弱是由于大脑神经活动长期处于紧张状态，导致大脑兴奋与抑制功能失调而产生的一组以精神易兴奋，脑情绪不稳定等症状为特点的神经功能性障碍。

神经衰弱的特征是易兴奋，易激惹，易衰竭，常有失眠、头痛、抑郁、注意力涣散，记忆力减退和情感脆弱等。中医学认为本病主要由七情所致,由于忧思郁怒,肝失条达, 气机不畅而致肝气郁结。张仲景在《金贵要略》中指出:“见肝之病,知肝传脾气。”起因由情志所伤，肝气郁滞，故见胸闷，两胁胀痛。肝气犯脾，脾失健运，故不欲饮食。脾虚生化之源不足，故体倦乏力，面色萎黄。脾虚心失所养，故心悸健忘，多梦易醒。心伤则阴血不足，阴不敛阳，故失眠。治疗当以疏肝解郁，补养心脾，宁志安神为主运用夜寐舒神剂整体调整，可见奇效。

此病多发于青壮年，16~40岁之间多发，两性无差别，以脑力劳动者，青年学生多见。
神经衰弱患者病情反复波动，固定持久，可迁延几年或数十年，愈后一般良好。国外已经废弃这一术语，选用心境抑郁性障碍，认为是一种情感障碍，特点是存在普遍的抑郁，对正常正当生活活动缺乏兴趣，时时处处有一种沮丧情绪，以躯体不适为主要表现的一组特殊抑郁症。  神经衰弱表现神经衰弱也许从人类起源开始就存在与这个世界了。神经衰弱的症状主要是精神易兴奋，精神易疲劳，情绪障碍，睡眠障碍以及紧张性头痛这五项。

神经衰弱(neurasthenia)一词为美国精神科医生所创用。他把两个希腊字根“neuro”(神经)和“asthenia”(衰弱)结合起来成为一个新词；认为这是一种神经系统功能性障碍，没有可证实的病变存在。在这一疾病名称之下他列举了，失眠、脸红、嗜睡、瞳孔扩大、头部重压感……等数十种症状，把焦虑症、抑郁症、病症、疑病性神经症（疑病症）、强迫症、恐怖症、心身疾病和一些躯体疾病的症状都包括在内。
他把神经衰弱看作是美国社会迅速工业化造成的文明病，认为这种病主要见于中上层白领阶级的脑力劳动者。三、四十年之后，这一名称便成为当时社会最流行的诊断名词，一些人甚至以患神经衰弱来炫耀自己身份高贵。
其后，Freud把神经衰弱归入现实神经症一类。本世纪30年代，美国的精神病学会分类把本病列入精神神经症一类。中国的CCMD-2把本病作为神经症的类型之一。DSM-III取消了神经衰弱这一诊断名称。ICD-l0(1992)则把本病置于其他神经定性障碍(F48) 之下。
近一个世纪，神经衰弱的概念经历了一系列变迁。在美国和西欧，本病的诊断由盛而衰，终至于消失。在东亚，本病仍然相当常见，其原因除社会文化因素对患病率的影响之外，更主要的是医生对神经衰弱这一疾病的认识发生了变化。
在过去，这一疾病名称，包括的范围过宽。其后，随着各种特殊综合病征的分出，使这一疾病概念迅速缩小。又出于神经衰弱的症状缺乏特异性，几乎都可见于其他神经症，如焦虑症、抑郁性神经症、疑病性神经症（疑病症）、躯体化障碍等，使本病的诊断更加因难，中国精神病学家基于长期的临床实践，制订了较明确的神经症诊断标准，使神经衰弱的临床诊断规范化。
实际上，经过调查表明：神经衰弱症接近于百分之十四，在各种神经症中依旧是发病率最高的。而神经衰弱症是一种病因复杂的整体性疾病，可能和躯体、精神，外界环境以及社会环境都有关系。

一、临床表现

有学者认为神经衰弱者的疲乏是有选择性的，即对有兴趣的情绪体验不易疲乏，而对无兴趣或潜意识中有抵触情绪者则容易疲乏，这是其特点。主要临床表现大致可归纳为以下几类。
1。衰弱症状：这是本病常有的基本症状。患者经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝，肢体无力，困倦思睡；特别是工作稍久，即感注意力不能集中，思考困难，工作效率显著减退，即使充分休息也不足以恢复其疲劳感。很多患者诉述做事丢三落四，说话常常说错，记不起刚经历过的事；
2。兴奋症状：患者在阅读书报或收看电视等活动时精神容易兴奋，不由自主地回忆和联想增多；患者对指向性思维感到吃力，而缺乏指向的思维却很活跃，控制不住；这种现象在入睡前尤其明显，使患者深感苦恼。有的患者还对声光敏感；
3。情绪症状：主要表现为容易烦恼和容易激惹。烦恼的内容往往涉及现实生活中的各种矛盾，感到困难重重，无法解决。另一方面则自制力减弱，遇事容易激动；或烦躁易怒，对家里的人发脾气，事后又感到后悔；或易于伤感、落泪。约1/4的患者有焦虑情绪，对所患疾病产生疑虑，担心和紧张不安；例如，患者可因心悸、脉快而怀疑自己患了心脏病；或因腹胀，厌食而担心患了胃癌；或因治疗效果不佳而认为自己患的是不治之症。这种疑病心理，可加重患者焦虑和紧张情绪，形成恶性循环。另有约40%的患者在病程中出现短暂的、轻度抑郁心境，以Hamilton抑郁量表评分，常在10分以下。可有自责，但一般都没有自杀意念或企图。有的患者存在怨恨情绪，把疾病的起因归咎于他人；
4。紧张性疼痛：常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬；有的则诉述腰酸背痛或四肢肌肉疼痛；
5。睡眠障碍：最常见的是入睡困难、辗转难眠，以致心情烦躁，更难入睡。其次是诉述多梦、易惊醒，或感到睡眠很浅，似乎整夜都未曾入睡。还有一些患者感到睡醒后疲乏不解，仍然困倦；或感到白天思睡，上床睡觉又觉脑子兴奋，难以成眠，表现为睡眠节律的紊乱。有的患者虽已酣然入睡，鼾声大作，但醒后坚决否认已经睡了，缺乏真实的睡眠感。这类患者为失眠而担心、苦恼，往往超过了睡眠障碍本身带来的痛苦，反映了患者对睡眠的焦虑心境；
6。其他心理生理障碍：较常见的如：头昏、眼花、耳鸣、心悸、心慌、气短、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、多汗、阳痿、早泄或月经紊乱等。这类症状虽缺乏特异性，也常见于焦虑障碍、抑郁症或躯体化障碍，但可成为本病患者求治的主诉，使神经衰弱的基本症状掩盖起来。

二、心理矛盾是患病危机
著名病理学家杜搏斯教授说过：“最健康的人是那些在婚姻、家庭及工作上能胜任，情绪愉快，充满如意和满足情绪的人。如果婚姻波折，在人际关系方面摆脱不了烦恼，觉得自己事业和前途渺茫，包袱沉重的人，将有最大的患病危机。” 这种患病危机除可能引起常见的身心疾病如高血压、胃溃疡之外，通常还可引起神经衰弱。
心理因素是引起神经衰弱的重要因素之一，长期处于心理矛盾和冲突的人，如果本人存在神经衰弱的易患素质，就极有可能致病。辩证唯物论认为世界充满矛盾，矛盾无时无刻无处不在。人的内在心理活动也是处于各种矛盾之中，美好的愿望，生活的要求，崇高的理想，事业的追求往往受到客观环境的限制，当这些主观愿望与客观事实不相协调(不能满足时)，就产生了心理矛盾，人就可能表现出情绪抑郁、心情不舒、烦躁等。产生心理矛盾的因素通常有：
1、失恋或婚姻失败；
2、考试成绩不佳，重大考试落榜；
3、下岗、失业，毕业分配工作岗位不理想；
4、子女就业、学习等问题；
5、夫妻分居，性生活不和谐；
6、邻里关系不协调；
7、退休后生活单调；
8、精神空虚，终日无所事事，缺乏生活乐趣和动力；
9、被人歧视、冷落；
10、经济负担太重；
11、生活琐事与人争吵。
病人往往会出现肌肉紧张性疼痛，植物神经功能紊乱，比如稍一紧张就头痛或说不清的肌肉疼痛，且伴有心慌、出汗、食欲不佳、消化不良、腹泻或便秘；女病人还可以出现月经不调，男病人则出现阳痿、遗精、早泄等。在睡眠方面，出现各种睡眠障碍也是非常普遍的。

三、慢性前列腺炎易导致神经衰弱
多数患上慢性前列腺炎的病人常常有神经衰弱症状，表现为精神差、记忆力减退、头昏、失眠、抑郁、情绪不稳定、疲乏等，这是什么原因呢？一位男性科专家解释，精神因素是诱发神经衰弱的主要原因。
原来，前列腺所处的部位在盆腔深部，这里密布神经，来自于前列腺炎的不适症状成为一种不良信号，不断地传向脑部，这些信号使脑神经细胞长期处于紧张的状态中，导致神经功能降低。加上不少慢性前列腺病人对自己身上出现的许多症状十分紧张，在众多因素交织影响下，神经衰弱等症状便接踵而来。

四、神经衰弱和女性月经也有关系
正常妇女，在经前期也会有一些生理和心理方面的改变，如乳房肿痛、腰痛、小腹胀、倦怠乏力、情绪急躁、易发脾气等。但一般是可以自行控制的。个别妇女症状较为严重，医学上称为“经前期紧张症”，需要服通知中药治疗，或进行内分泌检查。
女性神经衰弱患者，月经前期，由于雌激素水平增高，黄体酮缺乏等影响，常可引起性激素间的不平衡，导致水、钠潴留，从而加重神经衰弱的症状，如烦闷、焦虑、急躁或悲伤、抑郁、对外界刺激过于敏感等。
从另一个方面来讲，神经衰弱也可影响月经规律，因为月经是由丘脑和垂体控制和调节，而丘脑和垂体又受大脑皮质的管理。如大脑皮层功能障碍，就可以通过丘脑和垂体使月经发生紊乱。对于这类患者，往往是神经衰弱随月经周期变化而起伏，治疗上应同时兼顾，中医治疗神经衰弱，有时采用疏肝调经的方法，如逍遥散治疗神经衰弱患者的月经失调，有较满意的效果。

五、疾病危害
神经衰弱的危害有哪些
1．思维消极：抑郁心境可导致思维消极、悲观和自责、自卑，犹如带着有色眼镜看世界，感到任何事情都困难重重，对前途悲观绝望。神经衰弱患者把自己看得一无是处、对微不足道得过失和缺点无限夸大，感到自己对不起他人、家属和社会，认为自己罪恶深重，是一个“十恶不赦”的坏蛋。有的病人还感到活着毫无意义，生活在人世间徒然受苦，只有一死才能逃出苦海得以解脱。这种自杀观念强烈者如果得不到及时医治或监护，自杀成功率相当高；
2．精神运动性阻滞：典型表现是行动迟缓，精力减退，缺乏兴趣和活力总感到心有余而力不足，家务和日常活动都懒得去做，整天无精打采、身心疲惫，严重者呆若木鸡或呈抑郁性木僵状态。病人对周围一切事物都不感兴趣，对工作没有一点儿热情，平素衣着整洁的人也变的不修边幅；
3．躯体症状：主要有食欲减退、体重下降、性欲减退、便秘、阳痿、闭经、乏力等。躯体不适感可涉及各脏器，自主神经功能失调的症状较常见。神经衰弱的躯体症状往往查无实据，且多为非特异性的，难以定位，但一定要排除躯体疾病。